Cinque skill di leadership che impariamo dal calcio

C’è una grande differenza tra l’ufficio e le esperienze degli allenatori di calcio d’élite. Il calcio lavora su orizzonti temporali brevi: agli allenatori è richiesto di cambiare radicalmente la situazione in campo nel giro di pochi mesi, spesso con cambiamenti minimi di personale. Lo fanno in condizioni di altissima pressione e sotto uno scrutinio costante che nel mondo aziendale è raro.

Gli allenatori di maggior successo, però, sanno muoversi in questa “pentola a pressione” con competenze utili a manager e responsabili di team di qualsiasi settore. I migliori manager al mondo, spesso con stili molto diversi, hanno in comune proprio questi tratti.

Per approfondire, abbiamo parlato a lungo con Peter Bosz, il cui primo anno al PSV Eindhoven ha infranto record e portato trofei importanti.

Oltre alle rivelazioni di quell’episodio del podcast, abbiamo individuato cinque cose che i manager possono imparare dagli allenatori di calcio. Le esploriamo con citazioni di Peter e di alcuni dei suoi colleghi più illustri.

#1 Comunica con chiarezza

È fondamentale che gli allenatori comunichino chiaramente idee ed aspettative. Il calcio è un gioco di ruoli che cambiano rapidamente e responsabilità in movimento all’interno di un team con background, filosofie e lingue diverse. Le persone devono sapere cosa ci si aspetta da loro e quali risultati ricercare. Se qualcuno si allena bene e rende quando entra dalla panchina, deve capire perché non parte titolare, altrimenti perde motivazione. Lo stesso vale in azienda.

Troppo spesso i manager danno per scontata un’intesa implicita sui ruoli e non la esplicitano. In un contesto frenetico è forte la tentazione di affidarsi a presupposti condivisi, ma è meglio resistere.

Comunica chiaramente all’avvio di un progetto e confrontati regolarmente con il team. Le persone devono sapere cosa è atteso da loro, sia a livello operativo quotidiano sia a livello macro. Devono sapere cosa significa superare le aspettative e cosa accadrà se lo faranno. Devono conoscere dove sono i problemi e come risolverli.

#2 Motiva il tuo team

Comunicare gli obiettivi è importante, ma non è la stessa cosa che motivare il team a raggiungerli. Nel calcio, come nel business, alimentare energia e slancio può aiutare a ottenere l’improbabile. Proprio per questo è così sfidante.

Alcuni allenatori lo fanno instillando paura, rimproverando pubblicamente chi non è all’altezza. Può funzionare nel breve, ma presto le persone si frustrano e se ne vanno o smettono di ascoltare.

Allo stesso modo, un manager che punta sulla motivazione negativa rischia di ritrovarsi con collaboratori demotivati, rimasti solo perché non hanno alternative.

Uno stile particolarmente efficace è coltivare un senso condiviso di fiducia. Jürgen Klopp ha creato squadre capaci di competere con club molto più ricchi. Ha definito il suo Liverpool FC recente “mentality monsters” e le sue squadre sono note per il forte legame con l’allenatore. Klopp spiega che non basta parlare di fiducia:

“Se vuoi risultati speciali, devi provare cose speciali e fare cose speciali insieme. Puoi parlare di spirito, oppure puoi viverlo.”

#3 Continua a evolvere

Come ogni settore, anche il calcio cambia continuamente. Ciò che porta al successo in una stagione può diventare rapidamente superato.

Alcuni tecnici oggi meno considerati sono stati pluripremiati in passato, ma il loro stile di gioco e di gestione del gruppo non è cambiato mentre il mondo attorno sì.

Quello che allora era rivoluzionario e motivante è diventato arretrato e non parla a una nuova generazione di giocatori. È una trappola comune anche in azienda: è fin troppo facile affidarsi a ciò che ha funzionato invece di trovare soluzioni nuove. I manager di successo, invece, sfidano se stessi e i team a evolvere, innovare e sperimentare.

Pep Guardiola, considerato tra i migliori in assoluto e protagonista in tre dei club più importanti al mondo, è noto per l’ossessione nel pensare a nuove strategie. Lo riassume così:

“Per avere successo devi essere disposto a cambiare e ad adattarti.”

#4 Affina strategia e visione

Comunicazione, motivazione ed evoluzione sono strumenti potenti, ma devono essere al servizio di una visione guida e di una strategia chiara. Il tuo team deve sapere in dettaglio dove vuole arrivare e come intende farlo.

Se fai fatica a comunicare la strategia nel dettaglio, forse devi chiarire meglio l’obiettivo finale. Non fermarti a “vincere la partita”.

La visione deve essere specifica: vuoi mantenere il possesso? Segnare in contropiede? Se sei chiaro con il team su ciò che volete ottenere — su un progetto o nell’arco dell’anno — sarà più semplice discutere e implementare i passi per arrivarci.

Il “quasi esordiente” Xabi Alonso è balzato alle cronache vincendo la Bundesliga con il Leverkusen, club così spesso sotto le attese da essere soprannominato “Neverkusen”.

Il suo successo è stato attribuito a una combinazione di motivazione e rivoluzione tattica che ha dato a ogni ruolo compiti e stile precisi.

“Se vai in campo e giochi a modo tuo, può succedere di tutto,” ha detto Alonso. “Potresti anche vincere.”

#5 Abbraccia gli errori

Gli errori sono inevitabili, in campo come in ufficio. Ma il modo in cui vengono trattati avrà un impatto enorme sul successo del team.

Gli errori possono diventare un’opportunità di apprendimento solo se vengono accolti. In un clima in cui gli errori sono puniti, verranno sottostimati, nascosti e non discussi a fondo. Se li abbracci, c’è la chance che tutto il team migliori. Qui entra in gioco anche la sicurezza psicologica, dimostratasi un elemento cruciale del successo.

Per correre rischi e trovare nuove strade, le persone devono sapere che non saranno punite se falliscono. Come per la motivazione basata sulla paura, reagire con durezza può dare risultati nel breve, ma è meno efficace nel lungo periodo.

Nel nostro episodio, Peter Bosz ha condiviso proprio questo sulla sicurezza psicologica.

Gli allenatori, come Peter Bosz del PSV, affinano le proprie competenze in contesti ad alta pressione e sotto i riflettori. Chi prospera in questo scenario offre lezioni di leadership preziose per manager e team lead di ogni settore. Speriamo che questo articolo e l’intervista con Peter Bosz ti abbiano dato spunti concreti per far crescere le skill di manager e responsabili di team.